Taking into account prenuptial sexuality in demographic surveys in North Africa: a challenge and an imperative for knowledge

Anne Le Bris, Institut National d'Études Démographiques (INED)

L'augmentation de l’âge d’entrée en union au Maghreb accroit chaque jour davantage l'intervalle s’écoulant entre l’activation de la fonction sexuelle et son épanouissement dans le mariage. Bien que la virginité soit une norme très enracinée, certain-e-s jeunes n'attendent cependant plus l'union civile et religieuse pour expérimenter les relations sexuelles. Pourtant être vierge la nuit de ses noces reste un puissant impératif social pour les femmes et la sexualité prénuptiale est encore censurée au Maghreb. Peu de données existent sur la sexualité des jeunes, sur leur taux de prévalence contraceptive, sur leurs représentations de la sexualité. Nous ne disposons d’aucun chiffre officiel sur l’avortement des femmes célibataires, ni sur leurs pratiques contraceptives puisqu’elles sont considérées comme "sexuellement inactives". Ce constat alarmant sur les lacunes de connaissances en matière de sexualité prénuptiale nous pose question: quels freins empêchent d’aborder scientifiquement cette question, quelles méthodologies sont imaginées pour combler ce fossé de connaissances?